• Il vise à donner un coup d’accélérateur à la transformation cloud native des réseaux en définissant une infrastructure telco cloud de référence et ouverte.
• Il répond notamment à des enjeux de mutualisation, d’interopérabilité et de souveraineté.
Depuis quelques années, l’industrie télécom prend le tournant du telco cloud. Les réseaux étaient historiquement fondés sur des équipements physiques. Dans un premier temps, ils sont entrés dans l’ère de la virtualisation, avec des fonctions réseaux virtualisées (VNF). Cette logique est maintenant poussée un cran plus loin avec la cloudification et des fonctions réseaux cloud native (CNF), dont l’implémentation et l’exécution se fondent sur la mise en œuvre de conteneurs orchestrés par des plateformes Container as a Service (CaaS). Cela permet de déployer des applications réseaux avec beaucoup plus de flexibilité et de rapidité.
Un Sylva porte une promesse de standardisation, de simplification et d’optimisation pour le modèle opérationnel telco cloud des opérateurs.
Orange au cœur de l’écosystème cloud native
Orange contribue à plusieurs organismes et projets majeurs réunissant les acteurs de l’écosystème afin de soutenir la montée en puissance du modèle telco cloud : promotion, développement et standardisation des technologies concernées. Cet engagement se matérialise notamment par des contributions actives au sein de la Cloud Native Computing Foundation (CNCF) et plus largement de la Linux Foundation. Dans le cadre de celle-ci, Orange est impliqué dans plusieurs initiatives clés telles que Nephio, qui s’intéresse à l’automatisation du déploiement des fonctions réseaux, ou Anuket, qui concerne la standardisation de spécifications pour les fonctions réseaux virtualisées ou cloud-native. Un autre projet majeur, Camara, porte quant à lui sur le développement d’API réseaux portables et reproductibles à travers différentes architectures opérateur et cloud.
Sylva, un cadre logiciel commun pour le telco cloud
Des briques architecturales ouvertes, interopérables et communes doivent permettre d’accélérer le déploiement du telco cloud et favoriser son adoption à grande échelle. Lancée fin 2022 et hébergée au sein de la Linux Foundation Europe, l’initiative Sylva partage cette ligne conductrice et s’inscrit dans la continuité des projets précédemment mentionnés, tout en capitalisant sur les efforts déjà menés par ceux-ci. Son objectif global est d’établir un cadre logiciel commun et open source sur lesquels opérateurs, fournisseurs de fonctions réseaux et de cloud peuvent s’appuyer pour créer des solutions interopérables. Une implémentation de référence est également en chantier, à travers un programme d’intégration et de validation dédié visant à simplifier le développement et la compatibilité des fonctions réseaux avec ce cadre.
En effet, la fragmentation et l’hétérogénéité de la couche cloud de l’architecture telco cloud est un des freins majeurs actuels à la cloudification des réseaux. Cette disparité se traduit, du point de vue des opérateurs, par une complexité opérationnelle accrue et, du point de vue des fournisseurs de fonctions réseaux, par un effort de développement significatif pour adapter leurs solutions à des environnements cloud multiples.
Un progrès pour tous les acteurs
L’homogénéisation visée par Sylva doit bénéficier à l’ensemble des acteurs de l’écosystème. « Pour les opérateurs, Sylva porte une promesse de standardisation, de simplification et d’automatisation afin d’optimiser leur modèle opérationnel telco cloud, souligne Stéphane Demartis, VP Cloud infrastructure solutions and services chez Orange. Il s’agit aussi de répondre à des exigences réglementaires européennes renforcées, en matière de souveraineté et de durabilité notamment. En concevant leur telco cloud sur la base de Sylva, un opérateur conservera la pleine maîtrise de ses infrastructures et gardera la main sur la sélection de ses fournisseurs, évitant les phénomènes de vendor lock-in. Avec plus de mutualisation et de standardisation, Sylva autorisera par ailleurs un monitoring amélioré sur le sujet de l’efficacité énergétique des réseaux. » Les fournisseurs de fonctions réseaux y gagnent davantage d’horizontalité dans l’intégration de leurs solutions. En s’appuyant sur la référence Sylva, ils pourront créer des solutions interopérables et déployables sur tous les environnements cloud de leurs clients opérateurs, mettant fin aux effets de customisation intempestive, et automatiser au passage leur production pour être plus efficients.
Première release, premières fonctions validées
Constitué initialement autour des cinq principaux opérateurs européens (Orange, Deutsche Telekom, Vodafone, Telefonica et TIM) et de deux fournisseurs de fonctions réseaux majeurs (Ericsson et Nokia), le projet Sylva a, en 18 mois, gagné en rayonnement et déjà franchi plusieurs jalons clés. « Nous fédérons aujourd’hui une communauté de 58 développeurs de 27 compagnies contributrices, qui a abouti à la validation de 9 fonctions réseaux 5G. Le 24 mars, une version technique 1.0 de Sylva est officiellement sortie. De son côté, Orange a capitalisé sur le modèle Sylva pour consolider son offre d’infrastructure telco cloud ouverte, évolutive et flexible, dédiée à l’hébergement et à l’exécution des VNF/CNF, en cours de déploiement dans les pays où il est opérateur en Europe et Afrique. »
Stéphane Demartis
