Bien que le déploiement de la 6G ne soit prévu qu’à partir de 2030, de nombreux projets de recherche se sont développés ces dernières années, dans le milieu universitaire et dans l’industrie, avec l’émergence de conférences, de forums et de projets collaboratifs sur le sujet. Orange est engagé dans deux grands projets financés par la Commission européenne, Hexa-X et, plus récemment, Hexa-X-II, pour la conception d’une 6G durable. Ces deux projets sont des initiatives uniques qui allient les compétences de divers opérateurs, industries, PME et universitaires de toute l’Europe pour concevoir la future génération de communications mobiles. Le développement durable, l’inclusion et la fiabilité sont les valeurs fondamentales et les pierres angulaires de la conception de ce système. Menés par Nokia, et avec Ericsson en tant que responsable technique, les deux projets rassemblent des acteurs clés de l’industrie, du milieu universitaire et de PME innovantes (petites et moyennes entreprises).
Le projet impliquera les représentants des futurs utilisateurs et intégrera leurs besoins et leurs retours dès les premières étapes de la conception, afin d’assurer la pertinence des futurs services 6G pour la société
Hexa-X développe les bases techniques de la 6G et en établit une vision avec comme valeurs fondamentales le développement durable, l’inclusion et la fiabilité.
La Commission européenne a initié une première série de projets relatifs à la 6G en 2021, à travers le programme cadre Horizon-2020. Cet ensemble de projets, en réponse à l’ICT-52 « 5G PPP – Smart Connectivity beyond 5G » (une connectivité intelligente au-delà de la 5G), comprenait un premier projet phare sur la 6G : Hexa-X. Ce projet, avec Nokia en tant que responsable général et Ericsson en tant que responsable technique, a débuté en janvier 2021 pour une durée de 30 mois et ses objectifs sont considérables : définir une vision de la 6G, connectant l’humain avec les mondes physique et numérique, développer des briques technologiques, et établir les fondations de la 6G. Le projet rassemble 25 organismes à travers l’Europe, notamment des fournisseurs, des opérateurs, des universitaires reconnus ainsi que des petites et moyennes entreprises (PME), pour développer des solutions innovantes et de créer un impact. Le projet a déjà permis d’obtenir un ensemble complet de résultats, et d’autres sont à venir d’ici la fin du projet en juin 2023. Les partenaires ont établi les bases d’un système 6G, en associant les briques technologiques au sein d’une architecture modulaire pour répondre à trois valeurs fondamentales : développement durable, fiabilité et inclusion. Un ensemble de cas d’usage a également été défini, ainsi que les exigences pertinentes qui serviront de guide pour la conception des technologies. Différentes briques technologiques sont étudiées et évaluées, des technologies radio aux principes architecturaux, tout en intégrant l’intelligence artificielle (IA) dès les fondements de la conception. Les résultats du projet ont été partagés lors de divers événements, conférences et expositions.
Hexa-X-II intègre une vision, des exigences et des technologies dans une plateforme 6G, pour une 6G durable d’un point de vue environnemental, social et économique.
Alors qu’il ne reste que quelques mois au projet Hexa-X, la Commission européenne a lancé en janvier 2023 un nouveau projet phare sur la 6G, Hexa-X-II, pour une durée de 30 mois. Ce projet continuera de préparer l’arrivée de la 6G en se basant sur les fondations établies par Hexa-X : il affinera notamment les cas d’usage et les services avec pour objectif de créer de la valeur pour la société et de répondre aux attentes des futurs utilisateurs. Le projet innove en consultant et en impliquant différents représentants des futurs utilisateurs, notamment des représentants de la société, afin de comprendre leurs besoins spécifiques dans les cas d’utilisation pertinents. Le projet Hexa-X-II définira, à partir de ces cas d’utilisation, les exigences et les objectifs de conception relatifs à la 6G.
Mais Hexa-X-II développera également les résultats fournis par Hexa-X et les approfondira, en passant de la phase de recherche sur les briques technologiques à la phase de systématisation, avec l’intégration de ces catalyseurs dans une plateforme de bout en bout (end-to-end, E2E). Hexa-X-II développera aussi les briques technologiques pour l’interface radio, en intégrant de façon native les capacités de perception radio, de calcul et d’intelligence artificielle (IA) du réseau pour créer de nouveaux services. Les trois valeurs fondamentales que sont le développement durable, l’inclusion et la fiabilité joueront un rôle essentiel dans le développement et le choix des technologies. Le projet permettra de s’assurer du niveau de maturité et de préparation de la technologie et créera un impact global, en préparant les activités de normalisation internationale.
Hexa-X-II s’appuiera sur un large consortium composé de 44 partenaires, regroupant des acteurs de l’industrie, des PME et des universitaires de toute l’Europe et couvrant les différents niveaux du réseau, depuis les puces et le matériel jusqu’aux fournisseurs de services, en passant par les systèmes, les plateformes et les logiciels. Comme pour Hexa-X, Nokia agit en tant que responsable général et Ericsson en tant que responsable technique. Orange, l’Université Technique de Dresde, l’Université d’Oulu, IMEC, ATOS et Telecom Italia jouent également un rôle moteur dans la gestion des différents groupes de travail du projet.
Participants au lancement du projet Hexa-X-II en janvier 2023 à Espoo, en Finlande.
Orange joue un rôle moteur pour orienter la 6G sur la voie du développement durable
Orange a défini une approche de la 6G, publiée dans un livre blanc en 2022, expliquant que cette nouvelle génération doit apporter de la valeur à la société, de manière sécurisée, résiliente, écologique et économiquement durable Pour garantir la pertinence des futurs services 6G pour la société, Orange a proposé d’impliquer les représentants des futurs utilisateurs et d’intégrer leurs besoins et leurs retours dès les premières étapes de la conception. Au sein du projet Hexa-X-II, Orange dirige le groupe de travail sur les valeurs et les exigences de la 6G, qui tire parti de l’interaction avec les représentants de la société pour définir les cas d’usage et les exigences pertinents, afin d’orienter la conception de la nouvelle génération vers la création de valeur pour ses futurs utilisateurs et parties prenantes.
