• Ses applications à venir dans l’industrie, la logistique et d’autres domaines amélioreront la sécurité, l’efficacité et les conditions de travail.
• efa France, équipementier pour engins mobiles off-road, propose une solution de téléopération développée en interne, s’appuyant sur une connectivité hybride 5G / satellite conçue par Orange.
Sur un site minier, les opérateurs d’engins lourds – chargeuses ou concasseurs notamment – doivent composer avec des environnements contraints et des conditions difficiles, entre les vibrations ou l’exposition à la poussière et au bruit. Avec la téléopération, ces mêmes opérateurs pilotent désormais leurs machines depuis un site éloigné, en toute sécurité, dans un poste de commande ergonomique, calme et ventilé.
Un vecteur de sécurité et d’efficacité
Ce n’est là qu’un exemple parmi d’autres des secteurs d’activité susceptibles d’être intéressés par les promesses de cette technologie. Baptiste Auger, chef de produit Contrôle Commande chez efa France, équipementier spécialisé dans les engins mobiles off-road pour de nombreuses verticales (industrie, logistique, aéroportuaire et portuaire, agriculture, défense, etc.), explique : « Les clients en parlent de plus en plus. Beaucoup sont confrontés à des problématiques d’attractivité en termes de recrutement, sur des postes impliquant des opérations dans des milieux difficiles et potentiellement dangereux. L’amélioration des conditions de travail des opérateurs d’engins, en même temps que la réduction de l’accidentologie, constituent des enjeux de premier plan pour eux, auxquels la téléopération peut répondre. Elle crée aussi des opportunités pour des publics qui n’avaient pas accès à ce type d’emplois jusqu’ici, tels que les personnes à mobilité réduite. Pour efa, le développement d’une offre sur ce segment d’avenir est une suite logique de notre activité sur la partie contrôle commande. »
Sur le papier, la téléopération consiste à contrôler et piloter un véhicule ou une machine à distance, sur un périmètre raccourci via des radiocommandes, ou sans limites de couverture grâce aux réseaux mobiles et satellitaires. Dans la pratique, elle nécessite la combinaison de plusieurs briques technologiques afin d’atteindre une performance et une fiabilité optimales.
La téléopération peut répondre à des enjeux majeurs d’amélioration des conditions de travail et de réduction des accidents dans de nombreux secteurs
Capteurs et connectivité, les clés de la téléopération
La manipulation d’un véhicule est notamment encadrée par des exigences réglementaires liées à la sécurité, imposant des niveaux de performance (Performance Level, PL) et d’intégrité (Safety Integrity Level, SIL) adaptés aux risques spécifiques à chacun. Les capteurs embarqués, tels que les caméras, radars et lidars qui cartographient et retranscrivent l’environnement d’exploitation en continu, sont essentiels à cet effet. La connectivité servant à la transmission des informations en (quasi-)temps réel est quant à elle matérialisée par un équipement 4G/5G et/ou une antenne satellite. Sur ce point, efa France se différencie en avançant une technologie caractérisée par une latence très basse, de l’ordre de 65 ms, sur de longues distances. Lors de l’édition 2025 du salon professionnel Bauma, l’entreprise a ainsi valorisé cette solution en faisant la démonstration d’un cas d’usage de téléopération d’un véhicule localisé à Fondettes (siège d’efa France), en Indre-et-Loire, depuis Munich.
Enfin, le téléopérateur dispose d’un poste de contrôle complet, incluant un siège avec mur d’écrans et PC pour retransmettre les flux vidéo, et des joysticks de commande.
Des communications hybrides pour élargir le rayon des possibles
Dans certaines configurations, les couvertures terrestre et satellitaire sont complémentaires pour assurer les besoins de connectivité liés à des cas d’usage de téléopération longue distance. efa France s’associe donc avec Orange pour étudier, tester et valider l’implémentation de communications hybrides, mêlant réseaux 4G/5G et satellitaires. Pour Bartlomiej Kitta, Directeur du programme IoT LiveObjects et Industries Augmentées XR&Drones chez Orange, il s’agit là d’un sujet stratégique pour le Groupe : « Nous cherchons à étendre notre positionnement dans le domaine de l’IoT vers des solutions en temps réel et de pilotage à distance, adaptées aux applications industrielles. En complément de notre expertise sur les réseaux cellulaires, nous enrichissons notre proposition de valeur avec une connectivité par satellite, afin de couvrir les zones blanches et éviter les interruptions de couverture. Nous collaborons notamment avec Starlink, ainsi qu’avec d’autres opérateurs satellitaires tels qu’Eutelsat. Notre objectif est d’offrir le meilleur mix de connectivité cellulaire et satellite, en intégrant des systèmes complémentaires pour l’Internet des Objets (IoT), la communication Vehicle-to-Everywhere (V2X), ou la géolocalisation précise, en fonction des cas d’usage, des environnements, et des attentes spécifiques de nos clients en termes de coûts ou de souveraineté. »
Des résultats prometteurs
La coopération porte déjà ses fruits, sur un véhicule de démonstration avec une roue directrice et deux roues folles, doté d’un modem 5G et d’une antenne Starlink. Les tests réalisés ont déjà permis de valider la bascule, de façon efficace et transparente, entre les réseaux terrestre et satellitaire, sans altération dans la continuité du signal. La solution devrait prochainement être expérimentée dans un environnement d’exploitation réel, sur le robot d’un client agricole d’efa France.
Au-delà de l’hybridation des réseaux, le schéma de connectivité pourra s’affiner selon les particularités de chaque cas de téléopération concerné. Il pourra être possible, par exemple, de déployer des réseaux 5G privés ou d’implémenter des mécanismes d’allocation de bande passante prioritaire sur demande, pour les applications les plus critiques.
Bartlomiej Kitta
