• Pour garantir leur réparation – et leur disponibilité in fine – dans les plus brefs délais en cas de problème, Orange a développé, avec Orange Marine, une solution d’automatisation dédiée aux opérations de mesure.
99% du trafic internet mondial transite par les câbles sous-marins, longs de plusieurs milliers de kilomètres. Une défaillance éventuelle de cette infrastructure critique est susceptible de générer des perturbations majeures, a fortiori dans certaines régions où des pays sont desservis par un seul câble.
À méthode inchangée, les mesures OTDR sur un câble de 192 fibres nécessiteraient plus de 4 jours, 24h/24.
La technologie au service de la maintenance
Les interventions de maintenance sur un câble défectueux s’apparentent donc à des courses contre la montre. Au sein d’Orange Wholesale, ce sont les équipes d’Orange Marine qui prennent la voie des mers au quotidien pour mener ces opérations, dont la complexité et la durée croissent avec le perfectionnement des technologies de câbles. Laurent Mainguy, Expert Mesures chez Orange Marine, raconte : « Depuis quelques années, nous voyons apparaître des câbles pouvant intégrer jusqu’à 192 fibres. Une réparation implique notamment la réalisation de mesures optiques visant à qualifier la qualité des épissures – les soudures raccordant deux fibres optiques – à l’aide d’un matériel . En nous fondant sur la méthode telle qu’elle existe aujourd’hui, ces mesures nécessiteraient plus de 4 jours, 24h/24, pour un câble de 192 fibres ! Sans compter que, dans un futur proche, des câbles à 244 fibres commenceront à être déployés. Face à cette problématique, nous avons imaginé d’automatiser cette procédure répétitive et chronophage, de la configuration des mesures à l’analyse des résultats. »
À partir de ce besoin, la Network Integration Factory (NIF), qui développe des logiciels d’automatisation au sein d’Orange, est sollicitée pour concevoir une solution dédiée, assurant l’automatisation des mesures, de l’analyse et de l’archivage des données.
Ergonomique « by design »
Sous le nom de code SMART, pour Submarine Multi-fibers Automated Reflectrometry Tests, le projet a commencé par une phase d’analyse du parcours utilisateur. « Il a fallu se mettre dans la peau des opérateurs à bord, en vue de créer une Interface Homme-Machine aussi simple, intuitive et conviviale que possible, détaille Nicolas Brochier, Product Owner au sein de la NIF du logiciel SMART. À titre d’exemple, une mesure peut être interrompue pour diverses raisons, et l’application doit donc prendre en compte cette possibilité pour permettre à l’utilisateur d’arrêter et reprendre le processus facilement. »
Sur le plan technique, SMART se présente comme un logiciel d’automatisation permettant de créer et d’instruire un banc de tests de bout en bout, fondé sur l’association entre équipements OTDR et un dispositif de switches optiques en cascade. Le logiciel sélectionne automatiquement la fibre à mesurer et le port sur lequel elle est connectée avant d’activer le bon appareil OTDR et de dérouler l’analyse « Pass or fail ». Les résultats sont restitués via un dashboard, qui renseigne en un clin d’œil sur l’état de chaque soudure.
Du point de vue de l’opérateur, la procédure est un jeu d’enfant : il suffit de se connecter sur le réseau interne du navire, de lancer l’appli sur n’importe quel poste pour démarrer les mesures, jusqu’à ce qu’un système d’archivage, via un serveur embarqué, stocke et sauvegarde les données.
@Orange Marine
Des gains significatifs en temps et en efficacité
L’innovation, qui semble presque anodine en théorie au vu de sa simplicité, ouvre la voie à de nombreux bénéfices dans la pratique. L’économie de temps générée compte parmi les plus importantes et perceptibles, alors que le timing de mesure passe pour une phase de mesures de plusieurs heures à une heure environ seulement dans le cas d’un câble à 192 fibres, sans risque d’erreur. La mise en œuvre de SMART permet ainsi de réduire les délais d’intervention et le temps passé en mer tout en optimisant les ressources. De plus, son implémentation peut se faire selon un investissement raisonné : « Nous nous reposons sur les équipements qui étaient déjà disponibles à bord, souligne Nicolas Brochier. Il n’est pas nécessaire d’investir dans du matériel neuf, l’application s’adapte à l’existant. Celle-ci a par ailleurs été conçue pour être évolutive, et elle pourra ainsi intégrer de nouvelles références d’OTDR via une librairie ad hoc, sans modification du code métier. »
Une autre valeur ajoutée de la solution réside dans ses fonctionnalités d’archivage et de reporting. « Le système sauvegarde les résultats de toutes les mesures sur un serveur, procurant ainsi un historique complet de nos opérations que nous n’avions pas auparavant, reprend Laurent Mainguy. Son utilisation permet aussi d’homogénéiser les méthodes de travail d’une équipe, ou d’un navire, à l’autre. Enfin, SMART améliore et simplifie les tâches de reporting vers les clients propriétaires des câbles en générant des rapports automatisés pour chaque mesure. »
Expérimenté et éprouvé à terre, dans un dépôt de câbles, SMART prendra prochainement la voie des mers, à bord des navires câbliers d’Orange Marine.
Optical Time Domain Reflectometry, ou réflectomètre optique. Instrument de précision utilisé pour localiser et qualifier les événements ou défauts le long d’une fibre optique
Laurent Mainguy
Nicolas Brochier
