• Ce projet pilote baptisé Fiber Detection, mené en partenariat avec notamment VIAVI et Lightsonic, utilise la rétrodiffusion de la lumière dans la fibre et l’IA pour localiser avec précision des fuites d’eau à proximité des infrastructures.
• Philippe Chanclou, responsable d’équipe Fixed Access Networks chez Orange, explique que cette solution, en démonstration au Mobile World Congress 2026, vise à valoriser le réseau fibre actuel et offrir de nouveaux services pour des distributeurs d’eau potable.
Qu’est-ce que le « fiber sensing » et quel est son objectif ?
Le fiber sensing est une technologie qui permet d’utiliser les câbles de fibre optique existants comme des capteurs intelligents, dans le but de percevoir les vibrations physiques aux alentours. Il peut s’agir par exemple des fuites d’eau dans des canalisations, du déplacement de véhicules, etc. L’objectif du projet Fiber Detection est de valoriser l’infrastructure actuelle du groupe Orange et de détecter en temps réel des événements comme des fuites d’eau et éventuellement, à l’avenir, des séismes, mouvements de terrain, etc. Orange Innovation, Orange France et Orange Business collaborent pour développer un pilote avec des partenaires : VIAVI, notamment, fournit un équipement d’analyse de signal, et Lightsonic a développé une IA d’analyse de vibrations acoustiques spécifiquement pour les fuites d’eau.
Lorsqu’une vibration est produite tout au long de cette fibre, les propriétés de la fibre sont légèrement altérées, ce qui peut être mesurable.
Comment la fibre optique peut-elle détecter ce qui se passe sous terre ?
Ce principe repose sur différentes solutions technologiques dont la DAS (Distributed Acoustic Sensing). Placé à une seule extrémité de la fibre, l’équipement développé par VIAVI envoie des impulsions lumineuses dans la fibre qui, par effet de rétrodiffusion, renvoie un petit fragment de lumière vers la source. Lorsqu’une vibration est produite tout au long de cette fibre (fuite d’eau, véhicule, coup de pelle, personne qui marche, etc.), les propriétés de la fibre sont légèrement altérées, ce qui peut être mesurable. En d’autres termes, ces micro-changements modifient la signature de la lumière avec une précision hors du commun.
Quelle est la précision de cette technologie ? Quels sont les cas d’usage potentiels ?
Actuellement, le système est capable de détecter des événements importants jusqu’à environ 10 mètres à côté de la fibre. En termes de localisation le long du câble, la précision est inférieure à 1 mètre.
Aujourd’hui nous travaillons sur la détection de fuites d’eau mais, de toute évidence, ce type de technologie pourrait être utilisé dans d’autres cas d’usage sur d’autres infrastructures proches de notre capillarité du réseau d’accès, par exemple chez Orange pour la détection de l’ouverture de portes d’armoire de rue, de chutes de branches sur les lignes aériennes, etc. On peut également imaginer différents usages en relation avec différentes vibrations et leur proximité avec le réseau d’accès. Enfin, l’analyse sismique peut être possible par exemple près de zones de stockage critiques ou la surveillance de mouvements de terrains et il est évidemment possible d’analyser des fuites sur d’autres types de fluides (gaz, eau chaude, etc.).
Quel est l’apport de votre partenaire Lightsonic sur ce projet ?
Cette start-up apporte une expertise technologique en intelligence artificielle. Elle développe les algorithmes d’IA qui sont nécessaires à l’analyse des données collectées sur les fibres optiques. En somme, ses algorithmes permettent d’identifier les signatures acoustiques liées à différents types de vibrations, puis de classifier, grâce à un entraînement spécifique, les différents types d’événements détectés. Enfin, ces outils permettent d’enrichir les données capturées afin de mieux localiser et clarifier les événements détectés de manière vibrationnelle.
Pourquoi ne pas simplement utiliser des capteurs connectés (IoT) classiques ?
La fibre présente des avantages logistiques majeurs. Les capteurs IoT classiques nécessitent d’être installés tous les 100 mètres, et doivent être alimentés par pile tout en demandant une maintenance régulière. La solution de fiber sensing utilise quant à elle une infrastructure déjà enterrée et déployée et ne nécessite aucun équipement actif dans les conduites d’eau : tout se passe depuis le nœud de raccordement optique.
