Au Botswana, en 2022, 34% de la population n’était pas connectée à internet, et 60% n’avait pas les moyens d’acheter un forfait data. Les populations rurales sont les plus touchées. « Brastorne est inspiré de ceux qui, éloignés du réseau 3G/4G ou ne pouvant pas s’équiper en smartphone, se retrouvent exclus d’un grand nombre d’opportunités, d’information et de sociabilisation », raconte la co-fondatrice Naledi Magowe. Avec une expérience axée sur le développement et le secteur bancaire, en particulier dans le domaine des solutions mobiles, elle et son partenaire Martin Stimela ont rapidement vu l’intérêt d’apporter ces nouveaux services à ceux qui ne pouvaient y accéder.
Avec mAgri de Brastorne, les 36.000 fermiers utilisateurs augmentent leur rendement agricole de 7% par an.
Réduire la fracture digitale
Pour concrétiser ce potentiel, la start-up s’appuie sur le protocole , le SMS et le serveur vocal interactif (IVR). Sur le continent africain, le protocole USSD est majoritairement utilisé pour les services bancaires et l’achat de crédit de téléphone. Avec Brastorne, il ouvre aux utilisateurs du réseau Orange la possibilité de tchatter, d’accéder à des informations comme Wikipédia, aux courriels, etc. : les services sont conçus pour fonctionner avec l’interface basique des mobiles d’ancienne génération, dépourvus des capacités d’affichage d’un smartphone. Après avoir composé un numéro court, le souscripteur peut naviguer à travers les services via un menu. Grâce à l’IVR, les publics rencontrant des difficultés de lecture peuvent accéder à ces solutions via la voix.
Tous les usages du numérique
Brastorne a développé une fonctionnalité de messagerie de type Whatsapp via USSD, ainsi qu’un service SMS à visée professionnelle pour consulter les opportunités d’emploi et de formation, les événements, etc. Mais son plus gros succès, c’est le service mAgri. « Sur cette plateforme, les petits exploitants agricoles accèdent à des conseils, des alertes météo, de la gestion de stocks, une place de marché, et s’appuient sur le réseau social du service pour partager des informations entre eux. On estime qu’avec Brastorne, 36.000 fermiers utilisateurs augmentent leur rendement agricole de 7% par an. »
Propulsé par Women Start
En plus de proposer un service à fort impact sociétal, Brastorne a su trouver son modèle économique. Lancée il y a neuf ans, l’entreprise compte aujourd’hui quarante personnes. Grâce à sa relation avec Orange, elle a dépassé les frontières du Botswana pour conquérir de nouveaux marchés, faisant passer son chiffre d’affaires de 300K$ en 2017 à plus de 2M$ en 2022. « En 2018, nous avons été retenus pour le programme Women Start d’Orange Fab. Plus qu’un simple accélérateur de start-up, ce fut un partenaire décisif pour notre développement commercial. Distribués sur le réseau d’Orange, nous nous sommes lancés en Guinée et au Cameroun. Et nous voyons plus loin. À mesure que le smartphone et la data deviendront plus accessibles en Afrique, nous chercherons à toucher les usagers connectés autant que les usagers déconnectés, pour faire de Brastorne un service mobile de référence. »
Women Start :
Women Start est un parcours d’accélération spécifique dédié aux femmes fondatrices ou co-fondatrices de start-up partout dans le monde pour les aider à développer leur business et leurs activités. La saison 4 du programme Women Start, en partenariat avec VivaTechnology, est ouverte aux candidatures jusqu’au 3 mars 2023. Plus d’infos ici : https://orangefabfrance.fr/fr/women-start/
Unstructured Supplementary Service Data : cette norme permet de déclencher un service par envoi d’un message sur le réseau GSM. Couramment utilisé en Afrique, notamment pour le paiement mobile, ce système fait naître de nouveaux services.
